El desempeño del presidente Joe Biden en el debate del jueves contra Donald Trump ha alimentado especulaciones sobre la posibilidad de que el presidente demócrata de 81 años, que busca la reelección en noviembre, abandone la contienda. Aunque este escenario parece improbable, ha generado una notable incertidumbre.
Biden, el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, perdió una oportunidad crucial para tranquilizar a los votantes sobre su estado de salud durante el primer debate de la campaña. En el escenario, el líder demócrata a menudo parecía confundido, dejó frases incompletas y tuvo dificultades para expresarse con fluidez.
Esto provocó que varios demócratas anónimos pidieran en la prensa su dimisión. La senadora Jeanne Shaheen comentó: “Anoche tuvo una muy mala noche. La pregunta ahora es si eso lo descalificará para los próximos cuatro años. Eso habrá que determinarlo”.
Biden ha insistido en que es el candidato más capaz de derrotar a Trump, a pesar de que las encuestas muestran que su edad desanima a los votantes. En un mitin en Carolina del Norte, Biden admitió: “Ya no camino con tanta facilidad como antes, no hablo con tanta fluidez como antes, no debato tan bien como antes, pero puedo hacer este trabajo”.
El expresidente Barack Obama, una de las voces más respetadas del Partido Demócrata, mostró su apoyo a Biden afirmando: “Las noches de debates malos ocurren”.
La posibilidad de que Biden se retire antes de la convención del partido en Chicago, prevista para mediados de agosto, abriría un proceso complicado para sustituirlo. Biden ya ha sido designado candidato presidencial demócrata en una serie de primarias celebradas entre enero y junio.
Si decidiera retirarse antes de la convención, los 3 mil 900 delegados del partido tendrían la última palabra. Elaine Kamarck, investigadora del Brookings Institute, predice una “convención en la que todo está permitido”.
Un antecedente similar ocurrió el 31 de marzo de 1968, cuando el presidente Lyndon B. Johnson anunció que no se presentaría a un segundo mandato durante la guerra de Vietnam. Si Biden abandonara la carrera entre la convención y las elecciones, el “comité nacional” del partido tendría que celebrar una sesión extraordinaria para nombrar un nuevo candidato.
Biden ha nombrado a la vicepresidenta Kamala Harris para que haga campaña con él, pero no hay una norma que establezca que ella lo sustituya automáticamente. Harris defendió el desempeño de Biden en el debate, señalando que “fue lento al principio, pero terminó fuerte”, sin mencionar la posibilidad de reemplazarlo.
Dentro del Partido Demócrata, podrían surgir otros candidatos, como el gobernador de California, Gavin Newsom, quien ha desestimado este tipo de “conversaciones” como perjudiciales para la democracia. También se mencionan nombres como la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.
Una encuesta de CBS News y YouGov revela que 72 por ciento de los votantes registrados en Estados Unidos opina que Biden no debería postularse para la reelección, lo que supone un incremento de 9 puntos desde febrero; 86 por ciento de los encuestados considera que su edad es una razón clave para no postularse, y 72 por ciento duda de su salud mental y cognitiva. Además, 64 por ciento de los votantes cree que Biden debería ceder su lugar a otro candidato demócrata.
El sondeo también muestra preocupaciones sobre el estado mental y cognitivo de Trump, aunque en menor medida. En tanto, 49 por ciento de los votantes opina que Trump no tiene la salud mental adecuada para ser presidente, y 54 por ciento cree que no debería postularse.
Tras el reciente debate, las encuestas y los medios han mostrado a Trump como el ganador. Una encuesta de CNN indicó que la mayoría de los votantes registrados que vieron el debate consideran que Trump superó a Biden. Un sondeo de YouGov publicado el sábado también mostró que 43 por ciento de los encuestados pensaba que Trump ganó el debate, en comparación con 22 por ciento que apoyó a Biden.
Mientras Biden enfrenta crecientes críticas y dudas sobre su capacidad para continuar en la carrera presidencial, el Partido Demócrata se encuentra en un momento de reflexión y posible reestructuración, considerando alternativas ante el incierto panorama electoral de noviembre.
