Considerada un símbolo de racismo, el uso de la bandera confederada en Estados Unidos ha generado un debate, luego de que el jefe del Pentágono, Mark Esper, prohibió su uso oficial; sin embargo, el presidente Donald Trump la defendió bajo el argumento de que es un motivo de orgullo para la gente que ama el sur del país.
“Cuando la gente tiene con orgullo sus banderas confederadas no están hablando de racismo. Ellos aman su bandera, que representa el sur. Les gusta el sur. Digo que es la libertad de muchas cosas, pero es la libertad de expresión”.
En un mensaje dirigido a todos los oficiales de las fuerzas armadas de Estados Unidos, el Departamento de Defensa difundió una lista de banderas autorizadas en bases, a bordo de buques de guerra, oficinas o salas de conferencias y en todos los espacios alquilados por el ministerio fuera de sus dependencias en la que no figura esa bandera.
Desde mayo pasado, el homidicio del afroamericano George Floyd a manos de un policía blanco durante su arresto, en las fuerzas armadas, una de las instituciones con mayor representación de minorías, se abrió un intenso debate interno sobre el racismo.
El diario The Washington Post dio a conocer extractos de un memorando enviado por Esper en el que señala que las banderas que se enarbolen en las instalaciones castrenses "deben estar de acuerdo con los imperativos militares de buen orden y disciplina, tratando a nuestra gente con dignidad y respeto y rechazando los símbolos divisivos.
"Las banderas son símbolos poderosos, particularmente en la comunidad militar, para quienes las banderas encarnan una misión común, historias comunes y el vínculo especial e intemporal de los guerreros", señaló Esper en el documento.
La bandera confederada, una cruz azul sobre fondo rojo, decorada con 13 estrellas blancas que simbolizan los estados del sur que se opusieron a la abolición de la esclavitud enfrentando al Norte durante la Guerra Civil (1861-1865), está excluida de la lista de banderas autorizadas.
Esta bandera es exhibida por algunos blancos en señal de orgullo a su herencia histórica y regional, aunque para la mayoría de los afroamericanos simboliza el racismo y la esclavitud, como los seguidores del Ku Klux Klan.
En tanto, Trump amenazó con vetar un proyecto de ley de gastos de defensa si incluye una disposición para eliminar los nombres de los líderes confederados de las bases militares estadounidenses.
"No me importa lo que digan los militares. Se supone que debo tomar la decisión Fort Bragg es un gran problema. Ganamos dos guerras mundiales, nadie conoce al general Bragg. Ganamos dos guerras mundiales".
La Ley de Autorización de Defensa Nacional reserva un millón de dólares para cambiar los nombres de 10 bases que llevan el nombre de soldados confederados, además de un aumento salarial para los miembros del ejército que Trump dijo que aún obtendrían.
Controversia
La National Association for Stock Car Auto Racing (Nascar) anunció recientemente que prohibiría la bandera confederada en sus carreras y Mississippi votó para eliminar el emblema de batalla confederado de su bandera estatal.
El 11 de julio, simpatizantes de la confederación defendieron el uso de la bandera y los monumentos durante una manifestación, en Carolina del Norte.
Sus partidarios arguyen que la bandera representa un legado histórico sobre el patrimonio y la cultura del sur de la nación, que junto con las bases militares que llevan el nombre de los generales confederados y las estatuas que los honran, sirven como monumentos a las víctimas de la Guerra Civil.
Sin embargo, ese argumento es rechazado por sus críticos, que comparan incluso la utilización de la bandera confederada en Estados Unidos, como si en Alemania se defendiera la exhibición de la bandera Nazi.
El Ku Klux Klan, fundado en el siglo XIX y conocido por sus actos de violencia contra afroamericanos, utilizó activamente esa bandera, que en la actualidad sigue siendo usada como símbolo de la supremacía blanca.
Tras el arresto de Dylann Roof, acusado de matar a nueve feligreses negros en una iglesia de Carolina del Sur en junio 18, imágenes del sospechoso enarbolando una bandera confederada y empuñando una pistola surgieron en un sitio internet de supremacía blanca.
