El descubrimiento de rocas formadas por restos de plástico en la isla volcánica brasileña de Trindade, un remoto refugio de tortugas, ha puesto en alerta los científicos.
El plástico fundido se ha entremezclado con las rocas de la isla, situada a mil 140 kilómetros del sudoriental estado de Espirito Santo, lo que, según los investigadores, evidencia la creciente influencia del ser humano en los ciclos geológicos de la Tierra.
“Esto es nuevo y aterrador a la vez, porque la contaminación ha llegado a la geología”, sostuvo Fernanda Avelar Santos, geóloga de la Universidad Federal de Paraná.
Agregó que “la contaminación, la basura en el mar y el plástico vertido de forma incorrecta en los océanos se está convirtiendo en material geológico… preservado en los registros de la Tierra”.
Santos y su equipo desarrollaron pruebas químicas para averiguar qué tipo de plásticos hay en las rocas, llamadas "plastiglomerados" porque están formadas por una mezcla de gránulos sedimentarios y otros restos unidos por plástico.
"Identificamos que (la contaminación) procede principalmente de las redes de pesca, que son residuos muy comunes en las playas de la isla Trinidade", dijo Santos. "Las redes son arrastradas por las corrientes marinas y se acumulan en la playa. Cuando sube la temperatura, este plástico se funde y se incrusta con el material natural de la playa".
La isla de Trindade es uno de los lugares más importantes del mundo para la conservación de la tortuga verde, Chelonia mydas, a la que llegan miles de ejemplares cada año para desovar. Los únicos habitantes humanos de Trindade son miembros de la marina brasileña, que mantiene una base en la isla y protege a las tortugas que desovan.
"El lugar donde encontramos estas muestras (de plástico) es una zona permanentemente preservada de Brasil, cerca del lugar donde desovan las tortugas verdes", explica Santos.
El descubrimiento suscita preguntas sobre el legado de los humanos en la Tierra, dice Santos.
"Hablamos mucho del Antropoceno, y éste es el momento", dijo Santos, refiriéndose a una época geológica definida por el impacto humano en los ecosistemas del planeta.
"La contaminación, la basura en el mar y el plástico vertido incorrectamente en los océanos se está convirtiendo en material geológico... preservado en los registros geológicos de la Tierra".
