Una gran tormenta invernal cubrió de nieve una franja de América del Norte y cortaba la costa este de Estados Unidos hacia Canadá, interrumpiendo los viajes y cortando el suministro eléctrico a miles de hogares.
El fin de semana, la gran tormenta invernal afectó a estados del sur de Estados Unidos y avanzó durante las últimas horas por el noreste. Como resultado de ello, miles de personas se quedaron sin electricidad y numerosos vuelos se cancelaron.
Según el pronóstico del Servicio Meteorológico del país, se espera que la tormenta continúe este lunes su avance hacia el norte y deje nieve de forma intensa en áreas del noreste de EU, los Apalaches Centrales y la parte baja de los grandes lagos (Ontario, Hurón y Erie). La predicción indica que la tormenta se adentrará en el sureste de Canadá el martes.
Alrededor de 120 mil clientes estadounidenses se quedaron sin electricidad, en especial en Virginia Occidental y los estados del sureste Carolina del Norte y del Sur y Georgia.
El transporte ha sido seriamente afectado con miles de vuelos cancelados y una parte de la interestatal I95 cerrada en Carolina del Norte.
Cerca de mil 600 vuelos, dentro, hacia o desde Estados Unidos habían sido cancelados hasta el medio día del lunes, sumándose a las 3 mil cancelaciones del día anterior, de acuerdo con el sitio de monitoreo FlightAware.
El aeropuerto internacional de Charlotte Douglas, en Carolina del Norte, fue el más afectado, con mil 200 vuelos cancelados, más de 90 por ciento de los viajes programados.
A su paso por el sur y el noreste de EU, el fenómeno meteorológico ha dejado a miles de personas sin corriente eléctrica, de acuerdo con los datos de la página web poweroutage.us.
Los estados más afectados este lunes son Carolina del Norte, con 31 mil 362 usuarios sin luz; Carolina del Sur, con 30 mil 171; Georgia con 24 mil 146; y Virginia Occidental, con 24 mil 089; y Pensilvania, con 20 mil 132.
Además, un total de mil 314 vuelos han sido cancelados este lunes en distintos aeropuertos de EU y 538 que tenían destino o salida en este país sufren retrasos, apunta la página web flightaware.com.
El aeropuerto más impactado por la tormenta invernal es el de Charlotte, en Carolina del Norte, con 209 cancelaciones. Le sigue el de Reagan National, en Washington DC, con 79, y, finalmente, el Newark Liberty, en Nueva Jersey, con 59.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés) dijo que “bajará lentamente la intensidad del viento“, pero la nieve continuará cayendo hasta la noche en la parte alta de Nueva York y Nueva Inglaterra.
La nevada más fuerte, de 2 pies y 2,5 pulgadas, se registró en Ashtabula, Ohio, dijo la entidad.
“Impactos significativos por la nieve, el hielo, el viento y las inundaciones costeras continuarán a lo largo de una basta área”, advirtió el NWS en un tuit.
La tormenta generó daños por tornados en Florida, mientras en las Carolinas y en la parte alta de los montañosos Apalaches las condiciones climáticas generaron preocupación.
Vientos poderosos derribaron árboles y causaron inundaciones, con una marea de tormenta de 3,6 metros, reportada en Boston.
En Canadá, una buena parte de las provincias de Quebec y Ontario siguen afectadas por la tormenta de nieve o con advertencia de vientos fuertes, de acuerdo a la página web del gobierno de ese país.
En Toronto, se esperaban unos 60 centímetros de nieve.
“Una tormenta histórica para la ciudad“, tuiteó Anthony Farnell, jefe de meteorología del canal de televisión canadiense Global News.
En esa misma ciudad, la policía tuiteó que debieron cerrar dos secciones de la autopista debido al frío extremo y pidió a los conductores quedarse en casa.
Varias escuelas fueron cerradas y los buses escolares no estuvieron operando en Quebec ni en el sur de Ontario, incluida la zona de Toronto. Los estudiantes debían regresar este lunes a clases en ambas provincias tras las vacaciones.
