Después de que Joaquín "El Chapo" Guzmán fue sentenciado a cadena perpetua, sus hijos encaminaron el negocio familiar hacia el fentanilo y establecieron una red de laboratorios que produce enormes cantidades de esa droga barata y letal que trafican a Estados Unidos, dieron a conocer fiscales en un acta de acusación reciente.
Aunque el juicio a "El Chapo" giró en torno a cargamentos de cocaína, el caso contra sus hijos pone al descubierto el funcionamiento interno de un cártel que experimenta un relevo generacional en el mando a medida que trabaja para "fabricar el fentanilo más potente del mundo y venderlo en Estados Unidos al menor precio", de acuerdo con el acta de acusación desprecintada el 14 de abril en Manhattan.
Los opioides sintéticos -principalmente el fentanilo- matan actualmente a más estadounidenses al año de los que murieron en las guerras de Vietnam, Irak y Afganistán juntas, ante lo cual algunos políticos han argumentado que los cárteles deberían ser catalogados como organizaciones terroristas, y también han surgido exhortaciones, antes impensables, de que Estados Unidos intervenga militarmente en México.
"Como me dijeron unas personas del Departamento de Estado, tenemos que replantear el problema del fentanilo; no es un problema de drogas", dijo Alejandro Hope, analista de seguridad de México que falleció el pasado viernes. "Muy poca gente sale deliberadamente a buscar fentanilo".
Hope pronosticó que probablemente el fentanilo sea un tema influyente en las elecciones estadounidenses del año próximo, pero él se oponía a una intervención militar de Washington en México.
Las bases para la epidemia de fentanilo en Estados Unidos fueron establecidas hace más de 20 años, luego de que los médicos empezaron a recetar ampliamente el opioide sintético oxicodona.
A medida que las autoridades estadounidenses actuaban para que ya no fuera recetado, los usuarios cambiaron la oxicodona por la heroína que el Cártel de Sinaloa les suministró gustoso.
Pero fabricar su propio fentanilo -mucho más potente y versátil que la heroína- en pequeños laboratorios fáciles de ocultar fue un cambio radical. En menos de una década, el cártel pasó de desarrollar su primer laboratorio improvisado de fentanilo a tener una red de laboratorios concentrados en Sinaloa.
Un sólo "cocinero" del cártel puede prensar fentanilo en 100 mil pastillas falsificadas cada día para engañar a los estadounidenses, haciéndoles creer que están tomando Xanax, Percocet u oxicodona. Las pastillas son contrabandeadas a través de la frontera para abastecer lo que Iván Archivaldo Guzmán Salazar, uno de los hijos de "El Chapo", dijo que son "calles de drogadictos", según la acusación.
Iván Archivaldo Guzmán Salazar y Jesús Alfredo Guzmán Salazar son los principales acusados entre 23 socios imputados en el encausamiento en Nueva York. Ovidio Guzmán López, alias "El Ratón", que supuestamente impulsó al cártel hacia el fentanilo, está acusado en otra acta en el mismo distrito. México lo arrestó en enero y el gobierno estadounidense ha solicitado su extradición. Joaquín Guzmán López está acusado en el Distrito Norte de Illinois.
De acuerdo con la imputación de los Guzmán Salazar, el cártel realiza algunas pruebas de laboratorio de su producto, pero lleva a cabo más pruebas macabras en humanos en rivales secuestrados o adictos a los que inyecta hasta que sufren una sobredosis.
La pureza del fentanilo del cártel "varía considerablemente dependiendo del método y la habilidad del fabricante en particular", señalaron los fiscales. Después de que un usuario sufriera una sobredosis con un lote, éste se siguió enviando a Estados Unidos.
Cuando "El Chapo" Guzmán e Ismael "El Mayo" Zambada dirigían el Cártel de Sinaloa, operaba con cierto grado de moderación. Pero ahora que Guzmán cumple una sentencia de cadena perpetua y se cree que Zambada sufre problemas de salud, los "Chapitos" se movilizaron enérgicamente para evitar un vacío de poder que pudiera fragmentar al cártel.
"Lo que era realmente una ventaja única del Cártel de Sinaloa y de 'El Chapo' era la capacidad de calibrar la violencia", dijo Vanda Felbab-Brown, investigadora principal del Centro Strobe Talbott para la Seguridad, la Estrategia y la Tecnología del Instituto Brookings.
La amplia acusación presentada en Nueva York contra los hermanos Guzmán Salazar detalla su afición a alimentar con enemigos a sus tigres mascotas, y describe cómo torturaron a dos agentes federales mexicanos, desgarrando los músculos de uno de ellos con un sacacorchos y rellenando los agujeros con chiles para después balearlo.
El acta de acusación también brinda un poco de contexto a algunos hechos violentos recientes en México.
