La Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó una reunión de emergencia para considerar si la epidemia de mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, justifica la declaración de una emergencia de salud pública de alcance internacional.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, anunció que la reunión del comité se llevará a cabo "tan pronto como sea posible" debido a la creciente propagación del virus fuera de la República Democrática del Congo y la posibilidad de una expansión internacional.
El brote de mpox ha afectado a varios países africanos en las últimas semanas. Uganda reportó la semana pasada sus primeros dos casos en el distrito de Kasese, en las ciudades de Mpondwe y Bwera.
Kenia y Burundi habían notificado casos previamente, con uno y tres casos respectivamente el mes pasado. La República Democrática del Congo, epicentro del brote, registró 11 mil casos y 450 muertes hasta el 20 de julio.
Ruanda y Costa de Marfil también han reportado casos recientes. La enfermedad se manifiesta con erupciones cutáneas que pueden aparecer en los órganos genitales o en la boca, además de fiebre, dolor de garganta y malestar en los ganglios linfáticos. La transmisión ocurre a través del contacto cercano con personas o animales infectados y por objetos contaminados, como ropa o ropa de cama.
La OMS expresó su preocupación por el brote, especialmente por la nueva cepa del virus que ha surgido en la República Democrática del Congo desde septiembre del año pasado. Esta cepa, denominada clado Ib, ha demostrado ser más letal y se transmite principalmente a través del contacto sexual.
Los informes de casos recientes provienen de 26 países, destacando que Sudáfrica ha registrado 20 casos, tres de ellos mortales, lo que indica que la transmisión comunitaria podría estar en marcha, dado que ninguno de los pacientes había viajado al extranjero.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que la situación en la República Democrática del Congo es particularmente alarmante. La epidemia en esa región no muestra signos de desaceleración, y los niños son los más afectados entre los 11 mil casos reportados y 445 muertes.
Desde el inicio de la pandemia, en mayo de 2022, se registraron brotes de mpox fuera de los países endémicos de África central y occidental. La OMS declaró una emergencia de salud pública de alcance internacional en julio de 2022, pero levantó el estado de alerta en mayo de 2023, recomendando seguir con la vigilancia de la enfermedad.
El surgimiento de la nueva cepa, que se transmite por contacto sexual, y la reciente expansión del virus resaltan la necesidad de una respuesta global coordinada para contener el brote y mitigar su impacto en la salud pública.
