Un zoológico en Tennessee, Estados Unidos, ha sido testigo del nacimiento de una jirafa inusual, de singular color marrón y desprovista de las típicas manchas que caracterizan a su especie. Este acontecimiento ha despertado entusiasmo y expectación tanto entre los visitantes como entre el personal encargado del recinto.
El pasado 31 de julio, una cría hembra vio la luz y ya se eleva a 1.80 metros de altura. Goza de buena salud y está siendo cuidada tanto por su madre como por el equipo del zoológico Brights.
Esta jirafa en particular es considerada "única en el mundo" debido a la ausencia de su distintivo patrón de manchas, que es individual y diferente en cada ejemplar. Estas manchas tienen funciones tanto de camuflaje en la naturaleza como de regulación de la temperatura corporal.
Aprovechando la atención mediática generada por este nacimiento, los responsables del zoológico están enfocando la importancia del cuidado y la protección de estas majestuosas criaturas de largo cuello, que actualmente enfrentan amenazas por la caza furtiva ilegal en países africanos como Kenia, Somalia y Etiopía.
Tony Bright, fundador del zoológico Brights, compartió: "La atención internacional hacia nuestra jirafa sin manchas ha logrado enfocar la atención en la conservación de las jirafas, una necesidad apremiante. Las poblaciones silvestres se están extinguiendo silenciosamente, con una pérdida del 40 por ciento en las últimas tres décadas".
La Fundación para la Conservación de las Jirafas ya había señalado en 2018 que esta especie se encuentra en peligro debido a la disminución de su población. El zoológico Brights no solo contribuye con donaciones a organizaciones de preservación, sino que también tiene un programa exitoso de cría en Tennessee para contribuir a la diversidad genética y la supervivencia de estas especies.
Por el momento, el motivo detrás del nacimiento de esta jirafa sin manchas sigue siendo un misterio. En 2020, en Kenia, se documentó el nacimiento de tres jirafas blancas, un fenómeno atribuido a la pérdida de pigmentación, conocido como leucismo. Lamentablemente, dos de ellas fueron cazadas ilegalmente.
El nombre de esta cría de color marrón aún está por decidirse. El zoológico ha organizado un concurso público con cuatro opciones preseleccionadas: Kipekee, que significa "única" en swahili; Jamella, que refleja "gran belleza"; Shakiri, que se traduce como "la más bella"; y Firayali, que evoca lo "inusual".
