César Luis Menotti, el hombre que sacó a la selección argentina de futbol del estatus de “campeona moral”, para convertirla en campeona real, murió este domingo a los 85 años en Buenos Aires.
Menotti, que en sus años de futbolista llegó a jugar con Pelé en el Santos, murió a causa de una “anemia severa”, informó el centro médico en el que estaba ingresado.
En 1991, llegó sorpresivamente a dirigir a la Selección nacional de México, técnico campeón del mundo con Argentina en 1978, y en dos años de trabajo le cambió el chip al jugador azteca, en el sentido de que podían ser igual o mejor que los rivales a nivel internacional y que les podía competir de tú a tú, sin ninguna reserva.
Nacido el 5 de noviembre de 1938, Menotti fue una figura emblemática del fútbol argentino, destacándose tanto como jugador como entrenador. Sin embargo, fue en su faceta como estratega donde dejó una huella imborrable, llevando a la selección argentina a conquistar el título de la Copa Mundial de la FIFA en 1978.
Aquel éxito en Argentina 78 es un antes y un después para un futbol de gran tradición como el albiceleste, que en aquellos años veía como sus dos vecinos, Uruguay y Brasil, ya habían alzado en repetidas ocasiones el trofeo de campeón mientras la tierra de Alfredo Di Stefano seguía sin hacerlo.
Fue director de selecciones nacionales en el ciclo liderado por Lionel Scaloni, que logró en Qatar el tercer título mundial albiceleste de la mano de Lionel Messi.
Fumador empedernido por años y cultor de un futbol estético, Menotti fue uno de los extremos de la mayor antinomia futbolística vista jamás en Argentina, viva hasta hoy, la de los cultores del menottismo y los del bilardismo, por Carlos Salvador Bilardo, entrenador de la selección argentina campeona en México 86, aquella del brillante Diego Maradona.
Menotti se consideraba un hombre de izquierdas y buscó vincular siempre al futbol con lo cultural. Detestaba que se criticara a los jugadores por no correr y sostenía que lo importante era que corriera el balón. Bilardo, arquetipo del “vale todo”, era visto como su contracara. La marca en zona y la defensa adelantada (“achique»” fueron signos distintivos de Menotti en años en que ese futbol no se estilaba.
Entrenador del Barcelona en la temporada 1983/84, Menotti obtuvo la Copa del Rey, la Supercopa y la Copa de la Liga. Su paso por el Camp Nou le dejó un regusto amargo, aunque nada comparable con lo que le sucedió en la temporada 1987/88, cuando Jesús Gil lo despidió en la vigésimo novena jornada de Liga ante los malos resultados del Atlético de Madrid. En esos meses, pese a todo, se dio el gusto de golear 4-0 al Real Madrid en el Bernabéu.
La muerte de Menotti se convirtió en un asunto de primer orden para los medios argentinos en la tarde de este domingo.
